行政院國家科學發展委員會為因應我國邁向永續發展的需求，形塑我國永續發展的內涵，於1998年開始，由國科會永續發展委員會提議優先推動的中心議題為建構永續台灣的願景，以「永續臺灣的願景與策略」為總計畫，包含三個主軸議題：(1)永續台灣的評量系統，(2)永續台灣2011 及 (3)永續台灣資訊系統，分別由中央大學劉兆漢校長為總主持人，共同主持人為中央研究院蕭新煌教授、台灣大學法律系葉俊榮教授及台灣大學環工所於幼華教授等三位。本計畫共分成兩個階段，其中第一階段是1998年至2000年，第二階段是2001年至2004年。

其中「永續台灣的評量系統」計畫，希望透過學界專業的整合，提出一套永續發展指標，並架構評量台灣永續發展的系統，由台大法律系葉俊榮教授擔任主持人，負責永續發展理念的建立與整體設計規劃外，亦擔任制度回應組指標之研究與設計。共同主持人包括台大環工所駱尚廉教授，負責環境污染組指標；台大動物系李玲玲副教授，負責生態資源組指標；清大社會所王俊秀教授，負責社會壓力組指標；台大經濟系劉錦添教授，負責經濟壓力組指標；台北大學都研所黃書禮教授，負責都市永續發展之相關研究及指標系統設計規劃；台大地理系孫志鴻教授，負責資訊組資料庫及程式規劃開發。在第二階段，小組成員增加師範大學環境教育研究所蔡慧敏副教授，以及東華大學環境政策研究所施文真副教授。

經過第一階段的研究，已經規劃出「島嶼台灣」（Island Taiwan）指標系統，該系統共五有大領域（環境污染、生態資源、社會壓力、經濟壓力、制度回應），下又細分成十八項範疇，共計83個指標；另外，「都市台灣」（Urban Taiwan）指標系統共有28個指標。本研究進一步對核心指標及各項範疇、領域試行計算與詮釋，研究已觸及台灣目前的永續發展現況及發展。

由於永續發展是一種動態的過程，在經過第一階段三年的研究後，此永續指標系統僅具雛形，但仍需更進一步強化指標內涵，並加強與政府及政策的連結，才能夠對台灣的永續發展狀況持續進行檢核，成為真正的「永續台灣的評量系統」。我們希望能藉由指標系統針對國際化及各項全球性議題的加強，及對國際間永續指標發展的持續關注及交流，運用台灣特色及台灣經驗，提升台灣的國際形象。